“Winnaar” is de titel van mijn derde roman: een psychologische én ontwikkelingsroman waarin de jonge hoofdpersoon Bloem centraal staat. Zij is ervan overtuigd dat ze in haar vroege jeugd is misbruikt, in de schaduw van een vervallen kas, vlakbij haar ouderlijk huis. Hoewel dit trauma diep in haar geheugen is weggeduwd, blijft het opduiken — ongrijpbaar, maar hardnekkig.

In haar puberteit spreekt ze het uit. Vanaf dat moment belandt ze in een emotionele achtbaan, zoekend naar grip. Uiteindelijk komt ze terecht bij een vrouw die haar helpt om het verleden onder ogen te zien. Ze vertrekt naar Amsterdam voor haar studie, wordt jong moeder en probeert haar leven richting te geven. Maar de last die ze draagt blijft op haar drukken — des te meer omdat degene die zij verantwoordelijk houdt, nog altijd vrij rondloopt.

Wat volgt is een zoektocht naar gerechtigheid, maar vooral naar innerlijke rust. Het pad dat Bloem bewandelt is allesbehalve rechtlijnig. Het is een weg vol confrontatie, reflectie en moed.

Ik werkte ruim tweeënhalf jaar aan deze roman, gesteund en gestimuleerd door meelezers — mannen én vrouwen — en schrijfcoach Josha Zwaan. Hun kritische blik en betrokkenheid hielpen me het verhaal te scherpen tot wat het nu is: een aangrijpend portret van een jonge vrouw die zich staande probeert te houden in een wereld vol onuitgesproken verleden.

De tekst is opgepikt door literair agent Dorine Holman, met wie ik op zoek ging naar een geschikte uitgever. De reacties van grote uitgeverijen waren positief, maar ook opvallend eerlijk: was ik een jonge allochtone vrouw met een genderstrijd, dan was de publicatie vermoedelijk geen probleem geweest. Maar helaas — met een knipoog gezegd — ben ik een 69-jarige blanke heteroman. Terwijl mijn boek níét draait om seksualiteit, maar om trauma, verwerking en veerkracht. En dat laatste is een thema dat ik persoonlijk goed ken, sinds ik op jonge leeftijd een eenzijdige verlamming opliep. Gelukkig heb ik daarmee leren leven — ik schaats, hardloop en wielren nog altijd volop.

Het goede nieuws: mijn boek wordt uitgegeven door Uitgeverij Ambilicious in Breda. Een kleinere, betrokken uitgever die direct enthousiast was. Zij omschreven de roman als volgt:

“Een zwaar thema, verpakt in een luchtige stijl en met humor. Daardoor blijft het verhaal toegankelijk, invoelbaar én actueel.”

Begin 2025 verschijnt Winnaar — en ik kan niet wachten om het met de wereld te delen.